『「正しい一般平民の質屋入門」講座』第2回
―――世相と質草1―――

シッチーMk�U

さってと、お約束の「質草」のお話です。
落語の中で、八っつぁんと熊さんが、「春の七草」ってのはナンだか知ってる かいという問答があります。
そりゃあオメエ、「着物に、時計に、カメラに・・」と受けると、馬鹿ヤロウ、 そりぁシチグサだ、と言う場面がありますな。
シチ（質）と七（しち）を掛け合わせた駄洒落ですが、そうそう関西では質屋 を「ヒチヤ」と言うようです。
当然この落語の台詞も時代にあわせてアドリブで変わってきたんだと思います。 今じゃ「ヴィトンに、プラダに、ロレックス…」となりますかな。

質草と言うのはつまり、それぞれのご家庭にある金目のものということになり ますから、世相の動向を反映しておるんですな。
ということは時代によって様々に変化する私達庶民の関心の的、つまり一生懸 命働いた金でみんなが買いたかったものは何かという歴史が見えてきます。

ただし、生き物や食べ物は質草にはなりませんヨ、念のため。
いざと言うときに金に変わるモノじゃなけりゃあ意味がないわけで、江戸の話 なんぞによく出てくるのは、それこそ着物、夜具（フトン）、大工道具、浪人 の刀、鍋や釜の類までです。まあ何でもあり、いうところのバーリトゥードで しょうかね。
まさかいくら悪徳の御先祖様がいたとしても、初ガツオのためにカカアなんぞ は預からなかったと思います。

昔の質屋の営業形態を学んだことはありませんので、そちらはNHKの市民大学 講座にでもおまかせして（受講者がいるとは思えませんが）、私の知っている ここ30年ばかりの話に戻ります。

その前に私の時代の背景は、なんと創刊号から購読している「ビッグコミック」 などに連載されている西岸良平さんのマンガそのままの時代です。これを読ん でいると少年の頃を思い出します。なつかしいなア。とても良くできている漫 画です。
アーそこの小学館の関係者の方、宣伝しておきましたから私のスイス銀行の口 座番号をメールでお問い合わせ下さい。なにしろ困っている質屋ですから。

さて当時、一般家庭の大切な金目のものはなんたって「着物」でした。
一口に着物と言ってもその生地の種類の多さや、普段着、訪問着、羽織から帯 など付属の小物まで、日本の伝統文化そのもの。こういっちゃあ自慢ですが、 私の親父はこの業界でも着物鑑定の名人です。

質草の９０％以上を占める着物の値段付けと、商売の仕方を覚えるために長い 間他人様の店で丁稚奉公をするのがこの業界の習慣でした。
とにかく数多くの品物を直接自分の手で売買することが一番の上達法には違い ありません。
当店にも番頭さんの他に修行中の若い衆が住みこみで何人かおりましたな。 飯時には、毎回一升（10合のことですよ）ずつご飯炊いても余ることなんてあ りませんでしたから。

しかし世の中の変わり様の方が激しく、30年前にはもう電化製品と時計が主流 となりつつありました。そうなると新製品の情報が優先される時代となり、私 は丁稚奉公に出されることもなく当店ディスカウント部の店番へと変わったの です。ジャンジャン。

好景気の到来とともに質草も高級品化していきます。昭和35年頃、当店の質の 単価は500円とか1000円でしたが、いつしか金額の桁が増えていきました。
世の中が豊かになって、食うため以外の余裕が出てくると今度は宝石・貴金属 の時代が来ました。

今でこそ結婚指輪のダイアモンドが１カラットなんてことは珍しくもありませ んが、40年も昔には東京・新宿の三越デパートで0.15カラットのダイアを買っ てもらうなんて、ほとんど夢のようなことでした。お値段は給料の３〜４ヶ月 分くらいでしたから。

また万年筆が高級品だった時代でパーカー、ペリカン、モンブランがもてはや され、時計はオメガ、ラドー、ウォルサム、インターナショナルで、ライター はデュポン。これがサラリーマンの憧れの的で、いつかは重役になってそれら 三種の神器を所有することが成功者の印だったのです。

外国物といえば圧倒的にアメリカ製。アメリカンスタイルこそが絶対正義のシ ンボルでした。
ちなみに今では誰でも知っているロレックスですが、当店で最初に扱ったのが 25年くらい前のこと。当時27万円で購入したと言うものを確か11万円で質預か りしました。
その頃は「なんでもこいつはスイスの有名な時計メーカーらしいヨ」てなこと しか知らず、まさか将来質草の主力になるなんて思いもよりませんでした。

例によってちょっと横道にそれますけれど、デジタル表示の時計が製品化され たばかりのころ、私が店番をしていたディスカウント販売店ではセイコーの製 品を７万円で販売した記憶があります。
表示部分は発光ダイオードで真っ黒の文字盤にデジタル数字が赤く光っている スバラシク未来的なデザインで、これからの時計は全部こうなってしまうんだ と感心したことを思い出します。

それから間もなく大量生産で安価のカシオデジタルが登場しました。
問屋からどんどん仕入れてもすぐに完売してしまうヒット商品でしたね。
このころはまだカシオも無名のメーカーだったんですが、新しいもの好きの私 としてはダメモトで手がけましたヨ。（オジサン、ちょっと自慢）
最初は全く売れずに、お客さんから「この時計どうやってゼンマイ巻くの？」 なんて質問されるような状態でしたが、TV宣伝が始まったとたん欠品状態にな り、TVという情報媒体の凄さを見せ付けられたもんです。

懐かしいな、山口百恵ちゃんのポスター。コレもらうために大量仕入しました から、私。はいはい、ミーハーざんす。

ライターでは、当時の販売価格が1000円から3000円位のマルマン「ハーレー」 という多分業界初の電子ライターが登場し、これも随分と売りました。
なにしろ「嫌煙権」なんて言葉も存在しない時代でしたから。
当時をご存知の方には懐かしいでしょうけれど、若い世代には退屈なだけで しょうなァ。

かつては質草の花形だった着物や毛皮類も今ではほとんど商品価値を失い、ま た家電製品も次々と新型が出るためにメインの質草にはならず、カメラも使い 捨てのレンズ付フィルムが普及してから相場が下がっちゃいました。
現在の質草の花形はなんと言ってもヴィトンやエルメスのブランドバッグ類、 高級時計と貴金属類でしょうか。

前にも書きましたが、時代の変化が世の中の価値観をめまぐるしく変えていき ます。
それが科学の進歩であったり、住環境の変化であったり、マスコミの誘導であ ったりします。
いやはや、住みやすいような住みにくいような不思議な時代ですなあ。

さて今回はこの辺でおしまいにして、次回もまた質草のお話の続きをいたしま しょう。よろしくお付き合いくださいねッ！